包拯在朝为官以来，从不为自己办寿辰。可是，当他到了花甲之年，文武百官破例要为他庆寿，黎民百姓也一定要为他办生日。消息传到包拯耳朵里，他十分作难，吩咐儿子包贵在他60寿辰那天，候在衙门口接待来客，一律以白开水相待，寿礼一概拒收。住在包府附近的官员百姓，听说包拯用白开水待客，都觉得稀奇、新鲜，一大早就赶来看热闹。
第一个来送礼的是布衣打扮的乡下妇女。这女人身边跟着一个10岁左右的小男孩，小男孩双手抱着一个精致的棕色木盒。母子俩来到包贵面前，二话没说，“扑嗵”一声跪下，那女人声泪俱下：“包大人断案如神，救了孩子他爹，这份心意无论如何请包大人收下。”包贵见状，赶紧扶起跪在地上的妇女，接过母子俩早已准备好的红纸黑字，只见上面写着：
冤案错案无头案，
包拯大人包青天，
解救小民出水火，
一盒人参寿万年。
王朝、马汉不敢怠慢，将红纸递进内衙。一会儿，返了回来，包贵接过己添满字的红纸，大声读道：
臣民本是一家人，
消除昏官为百姓，
人参一盒情无价，
共同报国保太平。
母子俩听罢，接过红纸，向包府深深鞠了3个躬，含泪退人人群之中。
那母子俩前脚刚走，包拯的至交好友、在京城做官的同乡张奎前来祝贺：“别人的礼可以不收，我们是乡亲，不收不成。”包贵不敢轻易拒绝叔父，连忙取张红纸，请叔父写上几句，转呈父亲批示。张奎挥笔写道：
同市同师同乡人，
同科同榜同殿臣，
无话不谈肝胆照，
怎好拒礼南衙门。
王朝、马汉将红纸送入内衙，张奎坐在门口喝着白开水，喜滋滋地等着，以为这次看在同乡的面上，可以应允收下礼物了。不一会儿，王朝、马汉返回，张奎一看红纸上添写的诗句，心里凉了半截，诗句写道：
你我本是知音人，
肝胆相照心相印，
寿辰薄“酒”促膝谈，
胜似送礼落俗尘。
张奎看罢，转身带礼品返回家去。
包贵送走了叔父，喘息未定，只见一个身穿长袍、头戴礼帽的商人急步走到包贵的跟前：“小人是个商人，曾路遇歹徒，丢了全部钱财不说，还差点送了性命，是令尊大人恰好路过，抓住了强人，救了小人一家性命，俗话说：‘知恩不报非君子。’我这救命之恩怎能不报，这礼说什么也得收，如果不收，我将长跪不起。”说罢，递上一张红纸，包贵接过红纸展开一看，只见上面写着：
贱民荒郊遇歹人，
倾家荡产将送命，
路遇青天惩元凶，
三百黄金难报恩。
王朝、马汉急将红纸递进内衙，包拯微皱眉想了想，挥毫添上四句话：
除暴安良走四方，
为国为民理应当，
老臣生来为大众，
黄金三百实难领。
商人见状，向着包府连磕几个响头，连声称赞而去。包贵见商人已走，准备请众人散去，却不见王朝、马汉的踪影。这时，只见王朝、马汉急急从自己的住处跑来，双双跪在包贵前，王朝打开手里的蓝色包袱，捧出一身金光闪闪的金丝夹衣，动情地说：“我俩跟随相爷几十年，走南闯北，情同父子，他老人家为国为民，鞠躬尽瘁，别人的礼不收，我俩的这点心意一定要领。”包贵急忙接过马汉手中的红纸，只见上面写着：
同府同路同心人，
您我情义似海深，
金丝夹衣送一套，
永保相爷寿无穷。
包贵看罢十分感动，急忙扶起王朝、马汉，亲自把红纸呈送给父亲。包拯内心激动，颤抖着双手，奋笔写下四句诗，包贵急忙送出衙门，王朝、马汉一看，顿时泪水涟涟，只见红纸的下端写着：
王朝马汉闯南北，
为民除害逞英雄，
金丝夹衣随身穿，
多铲顽凶建奇功。
王朝、马汉看罢热泪盈眶只好低头退下。
王朝、马汉刚刚退下，只听“哨、哨、哨”锣声开道。来人是六官司礼太监，送礼的是大宋当朝天子。皇上送来的厚礼，谁敢不收呀，这可难住了包贵。无奈，只好取来一张红纸，请老太监把送礼的理由写在纸上，转呈父亲批示。老太监接过笔，蘸满浓墨，在红纸上写了一首四言诗：
德高望重一品卿，
日夜操劳似魏徵，
今朝皇上把礼送，
拒礼门外理不通。
包贵接过红纸，让王朝、马汉将诗句送往内衙，转呈父亲展视。包拯接过一看，随即挥毫在原红纸下边端端正正添了四句诗，交给王朝、马汉送至衙门口，呈送六官司礼太监。这四句诗是：
铁面无私丹心忠，
做官最忌叨念功，
操劳本是分内事，
拒礼为开廉洁风。
老太监阅过诗句，直夸包拯清正，只好带回厚礼和那张红纸，向当朝天子交差去了。
这时，红日西斜，从人群中又走出一位身穿粗布衣、足蹬青布鞋的老人，捧着一盆鲜红的月月红，见到包贵陈述道：“老汉姓赵，左邻姓钱，右邻姓孙，对门姓李，都是庄户人，今天包公60大寿，大家推举我来送盆月月红，作为寿礼，请收下吧!”包贵拒礼不收，老汉着急得顺口来了四句诗，让包贵转告包公。这四句诗是：
花开花落不间断，
春去春来总相关，
但愿相爷身康健，
勤为百姓除赃官。
包贵见老人心地善良，便代替老汉在红纸上记下这四句诗，连忙叫王朝、马汉转呈父亲阅示。包拯阅后，心中喜悦，亲自出衙门，双手接过庄户老人送的月月红，笑容满面地说：
赵钱孙李住村营，
好花一盆黎民情，
一日三餐抚心问，
丹心要学月月红。
老汉见包拯收下了他一个平头百姓的薄礼，高高兴兴地拉住包拯的手，哈哈大笑。包拯一手抱花一手拉着老汉，欢笑着，转身走进衙门。
